Adiós al arquitecto del sonido analógico soviético
El ecosistema de la síntesis analógica y la producción musical ha perdido a una de sus figuras más emblemáticas. El ingeniero ruso Vladimir Kuzmin, creador del legendario sintetizador Polivoks, falleció el pasado 12 de junio de 2026 a la edad de 72 años. La noticia fue confirmada oficialmente a través de un comunicado emitido por la compañía Elta Music, estrechos colaboradores del diseñador en sus últimos proyectos de hardware. La partida de Kuzmin marca el fin de una era para la ingeniería de instrumentos electrónicos, dejando tras de sí un legado que redefinió los límites del diseño sonoro detrás del Telón de Acero.
El nacimiento del Polivoks: Un tanque en el estudio
A principios de la década de 1980, mientras marcas como Moog, Korg y Roland dominaban el mercado occidental, Vladimir Kuzmin trabajaba en la Urals Vector Company con el objetivo de desarrollar un instrumento que ofreciera capacidades de síntesis avanzadas a los músicos soviéticos. El resultado fue el Polivoks, un sintetizador duofónico que comenzó a fabricarse masivamente en la Formanta Radio Factory de Kachkanar. Lejos de ser una simple imitación, el instrumento desarrolló un carácter propio que lo convirtió en una pieza de culto a nivel mundial.
Gran parte del atractivo estético del Polivoks se debe a Olimpiada Kuzmina, esposa de Vladimir y diseñadora industrial, quien concibió el chasis del sintetizador inspirándose directamente en las radios militares soviéticas. Esta apariencia robusta y marcial complementaba a la perfección el comportamiento salvaje de sus circuitos.
- Filtros agresivos: Un diseño de filtro conmutable entre paso bajo (12 dB) y paso banda (6 dB) construido alrededor de amplificadores operacionales soviéticos K140UD12 que generaban una saturación extrema.
- Envolventes en bucle: Capacidad para ciclar las secciones de ataque y decaimiento (AD), una auténtica rareza para los sintetizadores analógicos de la época.
- Diseño sin estabilización térmica: Esto provocaba que los osciladores tuvieran un comportamiento impredecible y orgánico, aportando ese sonido crudo tan característico de la máquina.
Impacto cultural y presencia en la música electrónica
Aunque inicialmente fue concebido para el mercado interno de la Unión Soviética, el Polivoks trascendió fronteras y décadas. Su sonido aullante y cargado de distorsión armónica encontró un hogar natural en géneros enfocados al clubbing más oscuro, como el techno industrial, el EBM y el synth-pop. Formaciones de renombre internacional como Rammstein y Goldfrapp integraron sus frecuencias en producciones de estudio, consolidando su reputación como un generador de texturas agresivas inigualable.
Más recientemente, el sintetizador experimentó un resurgimiento masivo al ser una pieza central en el diseño de audio del aclamado videojuego Cyberpunk 2077. Los compositores de la banda sonora utilizaron la inestabilidad y ferocidad del Polivoks para dar vida a la atmósfera distópica e industrial de Night City, introduciendo el magistral trabajo de Kuzmin a una nueva generación de productores.
El resurgir del hardware y colaboraciones finales
En sus últimos años, Vladimir Kuzmin se mantuvo sumamente activo en la industria, asociándose con diversos fabricantes para adaptar sus diseños clásicos a los estándares contemporáneos. Trabajó junto a la marca The Harvestman para trasladar sus circuitos al formato modular Eurorack y colaboró estrechamente con Elta Music en el desarrollo del Polivoks Mini. De hecho, durante la reciente feria Superbooth 2026, la industria pudo presenciar el prototipo del Polivoks-8, un ambicioso sintetizador analógico polifónico de ocho voces basado en sus esquemas originales.
"Saludos a toda la comunidad de entusiastas de los sintetizadores. Tenemos malas noticias. Vladimir Kuzmin, creador del icónico sintetizador POLIVOKS, falleció el 12 de junio. Descansa en paz, nuestro querido amigo. Nuestra colaboración fue maravillosa. Condolencias a la familia."— Comunicado oficial de Elta Music
Asimismo, en 2021 se anunció una colaboración con la corporación Behringer para desarrollar una reedición asequible del Polivoks original, un proyecto que hasta la fecha permanece sin lanzarse al mercado y cuyo futuro es ahora completamente incierto tras el fallecimiento del ingeniero.
Un vacío irremplazable en el diseño de sintetizadores
La pérdida de Vladimir Kuzmin representa la desaparición de un puente vital entre la historia de la tecnología musical soviética y la producción electrónica contemporánea. Su enfoque ingenieril, condicionado por la escasez de componentes occidentales, demostró que las limitaciones técnicas pueden ser el mayor catalizador de la innovación sonora. El Polivoks no solo sobrevivió a la caída de la Unión Soviética, sino que se erigió como un estándar de agresividad y groove analógico que las emulaciones de software aún luchan por replicar con total fidelidad. El legado de Kuzmin continuará resonando en cada pulso de onda cuadrada y en cada barrido de filtro que haga vibrar los sistemas de sonido de todo el mundo.
