Underworld

La rave convertida en relato urbano

Pocas bandas han unido con tanta precisión el empuje de la pista y la escritura fragmentaria de la ciudad como Underworld. Su música trabaja el club como un espacio narrativo: bases de techno, house progresivo y breakbeats largos sostienen frases sueltas, imágenes de calle, voces casi habladas y sintetizadores de ascenso lento. En directo, esa tensión entre maquinaria y humanidad les ha convertido en una de las referencias más duraderas de la electrónica británica, capaces de ocupar festivales masivos sin perder el nervio hipnótico de la cultura rave.

Cardiff, Tomato y la mutación de los noventa

La historia del proyecto arranca en Cardiff, donde Karl Hyde y Rick Smith venían de compartir experiencias en Screen Gemz y Freur antes de adoptar el nombre Underworld en 1987. La primera etapa dejó discos de funk, synth-pop y dance-rock como Underneath the Radar y Change the Weather, pero el cambio decisivo llegó tras la reconfiguración de los primeros noventa. Con Darren Emerson incorporado al estudio y a la cultura de club, el grupo publicó material como Lemon Interupt y Steppin' Razor, se vinculó al entorno de Junior Boy's Own y encontró una forma nueva: canciones largas, bajo elástico, voces en flujo de conciencia y una producción que conectaba Detroit, Chicago, dub, rock y arte visual. El colectivo Tomato, del que Hyde y Smith forman parte, también marcó esa identidad gráfica y audiovisual.

Born Slippy y el idioma Underworld

Dubnobasswithmyheadman en 1994 y Second Toughest in the Infants en 1996 fijaron un sonido expansivo, emocional y físico. Born Slippy .NUXX, impulsada por Trainspotting, llevó su lenguaje a una dimensión generacional sin reducirlo a fórmula de éxito. Después, Beaucoup Fish reforzó su impacto con cortes como Push Upstairs, Jumbo, King of Snake y Moaner, mientras el álbum en directo Everything, Everything documentó su capacidad para estirar las canciones como organismos vivos. Tras la salida de Emerson en 2000, Hyde y Smith siguieron como dúo, publicando trabajos como A Hundred Days Off, Oblivion with Bells, Barking y Barbara Barbara, We Face a Shining Future.

Una institución inquieta

La relación con Danny Boyle amplió su alcance fuera de la pista: el dúo participó en la dirección musical de la ceremonia inaugural de Londres 2012 y ha mantenido vínculos con cine, teatro e instalaciones. En 2018 lanzaron el ciclo DRIFT, un laboratorio de piezas semanales que cristalizó en DRIFT Series 1, y en 2024 publicaron Strawberry Hotel, seguido por nuevas relecturas y colaboraciones como Arp12 con KI/KI, Kittens y Pearl's Girl en 2026. En formato live o desde una arquitectura escénica de gran escala, Underworld continúa actuando como una institución poco complaciente: histórica, sí, pero todavía orientada al movimiento, al riesgo y a ese punto de euforia melancólica que define sus mejores momentos.