Un himno antes de que el hardcore mirase al mundo
Pocas figuras explican mejor la transición del happy hardcore británico al hard dance global que Darren Styles. Su historia está unida a la cultura rave de Essex, especialmente a Clacton-on-Sea, donde el impacto de Oscar’s Nightclub en Clacton Pier le empujó hacia la cabina a comienzos de los años 90. Desde ahí pasó de joven selector de la escena underground a uno de los productores más reconocibles del hardcore melódico, con una forma de escribir canciones que siempre ha combinado velocidad, euforia y emoción pop.
Force & Styles y la edad dorada de la rave
En 1993 empezó a producir junto a Paul Hobbs, DJ Force, dentro del entorno de DJ Force & The Evolution y después como Force & Styles. Aquel proyecto fue clave en la expansión del happy hardcore, con clásicos como Heart of Gold, Pretty Green Eyes, Paradise & Dreams, Pacific Sun y Field of Dreams. La dupla llegó a actuar de forma habitual por Reino Unido, Australia, Norteamérica e Ibiza, y abrió una vía más melódica para un sonido que hasta entonces se entendía sobre todo como cultura rave de alta velocidad.
Del Clubland masivo al lenguaje hard dance
A comienzos de los 2000, Styles amplió su alcance junto a Mark Breeze en Styles & Breeze, etapa asociada a temas como You’re Shining y Heartbeatz, ambos con entrada en el Top 20 británico. En solitario consolidó su nombre con Save Me, Come Running, Discolights junto a Ultrabeat y el álbum Skydivin’, publicado en 2008, que entró en el número 4 de la lista de álbumes del Reino Unido y obtuvo certificación de oro. También fue pieza central de la serie Clubland X-Treme Hardcore, que acercó el UK hardcore a un público masivo sin romper del todo con su raíz rave.
Del Basscon Stage a Dirty Workz
Su evolución posterior lo llevó hacia una lectura más internacional del hard dance. En 2013 se convirtió en el primer artista de UK hardcore en actuar en EDC Las Vegas, y desde entonces ha mantenido una relación constante con el escenario Basscon. También ha pasado por Tomorrowland, Parookaville, Defqon.1, Creamfields, Knockout Circuz y grandes recintos de Los Ángeles y Sídney. Colaboraciones con Da Tweekaz, W&W, Gammer, Dougal, Stonebank, TNT y Technoboy han reforzado su presencia entre hardstyle, hardcore y festival sound. En los últimos años, lanzamientos como Switch, Long Way Down, Partystarter, Hard Beat, Be Somebody, Cornflakes y You Were Never Mine muestran a un artista veterano que sigue conectado a la pista actual sin abandonar la melodía emocional que define su legado.
